党的十八大以来，实施区域协调发展战略成为新时代国家重大战略之一。中部地区具有承东启西、连南接北的区位优势和资源要素丰富、市场潜力巨大、文化底蕴深厚等比较优势，在全国具有举足轻重的地位，中部地区崛起是区域协调发展战略的重要组成部分。

早在2004年3月，“促进中部地区崛起”首次被写入政府工作报告，2006年4月，中共中央、国务院印发《关于促进中部地区崛起的若干意见》，标志着促进中部地区崛起战略正式实施。20余年来，伴随着中部地区崛起战略实施，中部六省经济社会取得了长足发展，特别是2019年5月，习近平总书记在江西考察期间主持召开首次中部地区崛起座谈会，并强调不断增强中部地区综合实力和竞争力，奋力开创中部地区崛起新局面。五年来，中部区域经济总体平稳，创新发展动能不断增强，产业基础明显改善，改革开放迈出新步伐，社会事业全面发展，人民生活水平持续提升，绿色低碳转型步伐加快，中部地区发展站到了更高起点上。今年3月20日，习近平总书记在湖南省长沙市主持召开新时代推动中部地区崛起座谈会并发表重要讲话，强调在更高起点上扎实推动中部地区崛起，要一以贯之抓好党中央推动中部地区崛起一系列政策举措的贯彻落实，形成推动高质量发展的合力，在中国式现代化建设中奋力谱写中部地区崛起新篇章。4月12日，国务院总理李强主持召开国务院常务会议，再次强调要深入贯彻习近平总书记主持召开新时代推动中部地区崛起座谈会时的重要讲话精神，抓好重大工作任务、重大改革事项的落实落地，推动科技创新和产业创新深度融合，加强区域协调联动，着力深化改革扩大开放，以更加务实有效的举措，支持中部地区把区位优势、资源优势转化为发展优势，不断提升整体实力和竞争力。

中部地区的崛起、经济社会高质量发展，除了依靠区位优势、资源禀赋等客观条件，还在于产业基础、科研条件等主观创造。中部地区六省占全国十分之一的国土面积，承载着约四分之一的人口数量，创造着约五分之一的经济总量，粮食产量占全国的近三分之一；中部地区文化底蕴深厚，有749所普通高等学校，占全国26.56%，在校生占全国高等教育在学总规模22.44%，专任教师占全国普通高校26.42%，五分之一省份拥有四分之一的教育资源。从世界范围看，各个国家均将支持高等教育发展作为实施区域创新发展战略的关键因素，因为高校不仅通过科技创新推动产业创新，让教育成为支撑新质生产力发展的坚实底座，通过实现新产业、新模式、新动能以促进区域经济发展，而且承担着区域社会责任以服务区域和国家发展战略。区域内高等院校的高水平与区域经济高质量发展是相互促进、相互支撑、相互依靠的。正如党的二十大报告指出，教育、科技、人才是全面建设社会主义现代化国家的基础性、战略性支撑。必须坚持科技是第一生产力、人才是第一资源、创新是第一动力。“三个第一”的交汇处，正是教育，因为经济发展靠产业，产业变革靠创新，创新靠科技，科技靠人才，而人才又靠教育来培育培养。所以，教育是区域经济社会高质量发展的基础力量。中部要崛起，必须进一步注入高校动力。（郑军）